RESENHA: JULGAR: O DEVER DO CRISTÃO, de Rev. Doug Kuiper

A obra de Doug Kuiper não nasce em um vácuo teórico, mas emerge de uma tensão social concreta ocorrida em Byron Center, Michigan, entre os anos de 1996 e 1997. O estopim para a discussão foi a demissão de um professor de música da rede pública local após seu "casamento" com um parceiro homossexual. O autor utiliza este evento como um microcosmo para diagnosticar o que chama de "espírito da nossa era": uma forma de pensamento que classifica qualquer julgamento moral como um ato de intolerância, ódio ou hipocrisia. A investigação de Kuiper sugere que a reação agressiva da comunidade externa contra os cidadãos de Byron Center revela uma inversão de valores onde o único pecado imperdoável passa a ser a própria capacidade de discernir e condenar condutas específicas.

A análise científica do texto identifica que o autor busca desconstruir a "visão prevalecente de tolerância", que ele descreve como uma ferramenta retórica utilizada para silenciar a moralidade cristã. Do ponto de vista expositivo, o livro argumenta que a sociedade moderna construiu um sistema de crenças baseado na ideia de que não se pode julgar o caráter alheio e que todos os estilos de vida devem ser aceitos como alternativas viáveis. Kuiper investiga a lógica por trás dessa postura, apontando que ela se baseia em uma premissa de bondade inerente ao ser humano, onde o homem se torna o seu próprio deus e o árbitro supremo do certo e do errado. Essa autonomia humana, segundo a obra, ignora a soberania de Jeová e substitui a lei divina pelos caprichos e desejos individuais.

A investigação teológica proposta por Kuiper revela que essa mentalidade de tolerância irrestrita infiltrou-se profundamente nas instituições religiosas. O autor observa com preocupação que igrejas, inclusive aquelas de herança reformada, têm abandonado a denúncia da heresia e a disciplina de seus membros. A análise expositiva destaca que o texto bíblico mais citado na atualidade deixou de ser João 3:16, focado no amor de Deus e na salvação, para se tornar Mateus 7:1 — "Não julgueis" — frequentemente interpretado de maneira isolada e distorcida para justificar a inércia moral. O autor argumenta que essa mudança sinaliza uma impiedade crescente, onde o foco se desloca de Deus para o homem, criando um ambiente onde a verdade é relativa e o pecado é tolerado sob o pretexto de uma falsa compaixão.

Ao avaliar essa visão de mundo, o autor a classifica como perigosa, ímpia e anti-bíblica. É perigosa porque, no entendimento investigativo de Kuiper, ela leva a igreja a uma acomodação com o mundo, fazendo-a perder seus atributos essenciais de santidade e apostolicidade. Uma igreja que não se distingue do mundo e que não prega a verdade como algo absoluto está em um processo de autodestruição espiritual. A investigação aponta que a tolerância do pecado não é um ato de amor, mas um veneno que compromete a destruição eterna daqueles que o praticam. O livro argumenta que o verdadeiro chamado da igreja é viver de forma antitética, ou seja, em oposição ativa ao pecado e ao espírito mundano, mantendo a devoção exclusiva a Deus e à Sua Palavra.

A análise expositiva prossegue demonstrando que a suposta piedade da tolerância moderna é, na verdade, uma forma de impiedade. Embora utilize termos como amor e compaixão, ela rejeita o padrão divino estabelecido nas Escrituras. Kuiper investiga como a sociedade decide arbitrariamente quando a tolerância é aplicada; por exemplo, condenando certos tipos de assassinato enquanto tolera o aborto, ou rejeitando a moléstia infantil enquanto promove a aceitação do homossexualismo e do adultério. Essas inconsistências provam, na visão do autor, que o homem moderno busca apenas escapar da autoridade de Deus para julgar a si mesmo como "bom", estabelecendo uma moralidade de conveniência que ignora a santidade divina.

O autor estabelece que a Bíblia é a única base legítima para a moralidade e que o cristão tem o dever positivo de julgar. Para fundamentar essa tese, ele propõe uma análise rigorosa das passagens bíblicas frequentemente utilizadas para defender a tolerância. O princípio de interpretação adotado é o da consistência: a Bíblia, como Palavra de Deus, não contém contradições. Portanto, se alguns textos parecem proibir o julgamento enquanto outros o ordenam, o problema reside na interpretação humana e não no texto sagrado. A investigação expositiva de Kuiper prepara o terreno para uma reavaliação dos ensinos de Jesus, buscando demonstrar que o "não julgueis" de Mateus 7:1 não é uma proibição do discernimento, mas uma condenação da hipocrisia e do uso de padrões duplos.

Neste primeiro bloco de análise, fica claro que a obra se propõe a ser um contraponto intelectual e espiritual ao relativismo moderno. O autor investiga as raízes da tolerância e as expõe como uma negação da verdade objetiva. Ele argumenta que o dever de julgar não é um exercício de arrogância, mas um ato de obediência e fidelidade a um Deus que é santo e que exige santidade de seu povo. A exposição de Kuiper sugere que a verdadeira paz e o verdadeiro amor não podem existir à custa da verdade e da justiça, e que o cristão, ao se recusar a julgar o mal, falha em sua missão de ser luz em uma sociedade imersa na confusão moral.

A investigação hermenêutica de Doug Kuiper avança para o exame das bases bíblicas que sustentam sua tese, enfrentando diretamente as passagens frequentemente utilizadas para promover a tolerância moderna. O autor estabelece que, como a Bíblia é a Palavra de Deus e não contém contradições, qualquer aparente conflito entre textos que proíbem e textos que ordenam o julgamento deve ser resolvido através de uma interpretação cuidadosa do contexto. O segundo princípio fundamental aplicado nesta análise é o de que a Escritura interpreta a Escritura, exigindo que o leitor utilize os textos mais claros para iluminar os mais difíceis.

O ponto central desta análise investigativa é Mateus 7:1, o versículo "Não julgueis, para que não sejais julgados", que Kuiper identifica como o texto mais distorcido da atualidade. Ao analisar o contexto imediato, especificamente os versículos subsequentes, o autor demonstra que Jesus não estava proibindo todo e qualquer ato de julgamento, mas sim o julgamento hipócrita e o uso de padrões duplos. A lógica de Cristo, segundo a exposição, é que não se pode ignorar o próprio pecado — a "trave" no olho — enquanto se condena o "argueiro" no olho do irmão. Para o autor, a ordem de Jesus é corretiva: o cristão deve primeiro lidar com seu próprio pecado para que, então, tenha a clareza necessária para ajudar o irmão a se desvencilhar do erro. Portanto, longe de proibir a crítica moral, o texto ordena uma intolerância genuína e não hipócrita em relação ao pecado.

A investigação prossegue com o episódio da mulher adúltera em João 8:7 e 11, frequentemente citado como prova de que ninguém deve condenar outros. Kuiper distingue o ato de julgar (dar um veredicto de culpa ou inocência) do ato de condenar (sentenciar ao castigo). Ele observa que Jesus, de fato, julgou a mulher ao dizer "não peques mais", reconhecendo sua ação como pecado e demonstrando intolerância em relação ao ato imoral. A recusa de Jesus em condená-la à morte não invalidou o julgamento do erro, mas revelou Sua missão de suportar Ele mesmo o castigo devido ao pecador penitente. Além disso, a resposta de Jesus aos fariseus expôs a hipocrisia deles, lembrando-os de que também eram pecadores dignos de juízo, sem, contudo, desobrigar o cristão de considerar as pessoas responsáveis por suas ofensas contra a lei de Deus.

Outro pilar da tolerância contemporânea investigado pela obra é o mandamento do amor, exemplificado em João 13:34. A análise expositiva de Kuiper define o amor bíblico não como uma aceitação passiva de tudo, mas como um vínculo que busca o bem da outra pessoa, o que inclui necessariamente o bem espiritual. O verdadeiro amor, argumenta o autor, procura desviar o santo de seus pecados para sua própria salvação. Ele ressalta que Jesus dirigiu esse mandamento especificamente aos Seus discípulos, indicando que, dentro da igreja, o amor deve ser o reflexo do amor de Cristo, que não exclui a disciplina e a correção de ideias ou ações erradas. O amor divorciado da santidade divina é, na visão de Kuiper, uma falsificação do ensino bíblico.

A obra também analisa Romanos 2:1-3, onde o apóstolo Paulo adverte que o homem é indesculpável quando julga a outro e pratica as mesmas coisas. A investigação de Kuiper reafirma que o objetivo deste texto é alertar contra o julgamento hipócrita, especialmente quando alguém vive nos mesmos pecados que condena publicamente. Contudo, ele enfatiza que essa advertência não anula a obrigação de julgar corretamente e de acordo com a verdade. O autor argumenta que o medo de ser rotulado como hipócrita não deve silenciar o cristão diante da impiedade, mas sim motivá-lo a uma vida de integridade e arrependimento contínuo, para que seu discernimento seja legítimo diante de Deus.

Nesta etapa investigativa, Kuiper prepara o leitor para o dever positivo, citando textos onde o julgamento é explicitamente ordenado. Em João 7:24, Jesus ordena: "Não julgueis segundo a aparência, e sim pela reta justiça". Esta passagem é crucial para a tese do livro, pois estabelece que o julgamento superficial, baseado em aparências ou fatos incompletos, é odiado por Deus, enquanto o discernimento baseado na lei divina como padrão é um dever espiritual. A análise conclui que o cristão não tem apenas a permissão, mas o chamado de Deus para discernir entre o certo e o errado, utilizando a Escritura como o único padrão infalível de justiça.

O autor destaca João 7:24 como um imperativo central, onde Jesus ordena que o julgamento seja feito não pela aparência, mas pela "reta justiça". Esta distinção é fundamental para a análise científica da obra: o julgamento proibido por Deus é aquele superficial, apressado ou desinformado, que viola o nono mandamento. Em contrapartida, o julgamento justo é aquele que utiliza a lei de Deus como o padrão absoluto para discernir se uma ação ou doutrina é realmente o que aparenta ser.

A análise detalha o caso de 1 Coríntios 5 como uma evidência irrefutável da responsabilidade coletiva da igreja. Sob inspiração divina, o apóstolo Paulo não apenas julgou um membro em pecado de fornicação, mas ordenou que a igreja fizesse o mesmo, excluindo o impenitente da comunhão para a preservação da pureza espiritual do corpo e para a salvação final do indivíduo. Kuiper enfatiza que a tolerância de pecadores impenitentes dentro da igreja é uma desobediência direta ao comando apostólico. O autor investiga outros textos, como Lucas 12:57 e as repreensões de Jesus aos escribas em Mateus 23:23, para mostrar que a falha em julgar o que é justo é apresentada na Bíblia como uma negligência grave da lei. Para definir o que é julgar em um sentido técnico e bíblico, a obra propõe dois fatores principais: o pronunciamento crítico e a sentença. O primeiro fator envolve a observação, a avaliação das implicações positivas e negativas e a conclusão sobre se algo é bom ou ruim. O segundo fator, a sentença, envolve a aplicação de um castigo ou a libertação do acusado. Kuiper esclarece que o dever do cristão comum foca primariamente no primeiro sentido — o discernimento entre o certo e o errado. Embora a igreja possa pronunciar sentenças disciplinares, como a excomunhão, o autor ressalta que o julgamento final e absoluto pertence exclusivamente a Deus.

O cristão é proibido de julgar motivos secretos do coração, que são conhecidos apenas por Deus, ou de determinar de forma absoluta a genuinidade da fé alheia, uma vez que até os redimidos mantêm traços de sua natureza pecaminosa até a morte. Além disso, Kuiper dedica uma seção à análise de Romanos 14, argumentando que é proibido julgar o próximo em "coisas indiferentes". Se uma prática não é contrária à lei de Deus, como hábitos alimentares ou a observância de certos dias, o cristão não deve condenar seu irmão simplesmente porque sua consciência ou preferência pessoal difere da dele. No entanto, a esfera do dever positivo permanece vasta e obrigatória: o cristão deve julgar se os ensinos e práticas de outros estão em conformidade com a Palavra de Deus. Isso inclui a prova dos espíritos para identificar falsos profetas e anticristos que negam a encarnação de Cristo. A investigação de Kuiper conclui que, uma vez que o cristão identifica a mentira, ele deve se opor a ela, confessar a verdade e se separar daqueles que promovem o erro doutrinário. O padrão para este julgamento não é a opinião pública ou o consenso social, mas a pessoa de Cristo e a infalibilidade da Escritura, que são a própria essência da verdade. Ao seguir o exemplo de Jesus e utilizar a lei divina como régua, o crente cumpre seu papel de testemunha da justiça divina em um mundo que prefere a sombra da ambiguidade moral. A obra sustenta que a separação daqueles que persistem no pecado não é um ato de arrogância, mas uma consequência lógica de quem leva a sério a santidade de Deus e a autoridade de Sua Palavra.

O autor estabelece que este dever não é opcional, mas uma responsabilidade que recai tanto sobre o crente individual quanto sobre a igreja como instituição. O fundamento para esse dever reside na identidade do cristão como participante da unção de Cristo, exercendo os papéis de profeta, sacerdote e, especialmente, de rei. Como rei, o cristão é chamado a lutar contra o pecado e Satanás, o que exige o discernimento para identificar o inimigo e julgar a desobediência às leis do Reino de Deus.

A análise expositiva destaca que o cristão individual não deve hesitar em se manifestar contra as imoralidades que assolam a sociedade. Kuiper é enfático ao afirmar que, utilizando a Bíblia como padrão, deve-se julgar como errôneos o aborto, a homossexualidade e a profanação do Dia do Senhor. Contudo, a investigação aponta para a necessidade de consistência: o cristão deve julgar também o assassinato de homossexuais ou de praticantes de aborto, pois todo pecado é uma transgressão da lei divina. Além da conduta moral, o crente deve repudiar falsas doutrinas que negam a exclusividade de Cristo como Salvador, rejeitando a noção de que outras religiões possuem a verdade à parte d'Ele.

Quanto à igreja corporativa, o julgamento deve ser exercido através de seus oficiais. Os pastores devem expor a verdade contra a mentira na pregação, enquanto os presbíteros têm o dever de julgar o pecado na disciplina eclesiástica e de guardar o púlpito contra heresias. Kuiper reforça que a remoção de um pecador impenitente do meio da congregação é uma ordem bíblica explícita para preservar a integridade da fé.

A investigação sobre a metodologia do julgamento revela que ele deve ser conduzido com humildade, misericórdia e constante auto-exame. O autor adverte contra o julgamento por orgulho, ignorância ou imprudência, ressaltando que só se pode ajudar o próximo após tratar os próprios pecados. No entanto, o julgamento deve ser feito com autoridade e ousadia, fundamentado na certeza de que a Palavra de Deus é o padrão que será utilizado pelo próprio Deus no Dia do Juízo.

Os incentivos para esse dever, segundo a obra, são triplos. Primeiro, o amor a Deus: falhar em julgar o pecado é tolerar o que Deus odeia. Segundo, a realidade do juízo final: julgar o mal como bem trará condenação eterna, enquanto o julgamento correto é evidência da operação do Espírito Santo. Terceiro, o amor ao próximo: o desejo pela salvação e arrependimento do pecador motiva o cristão a confrontar o erro.

Em sua conclusão final, Kuiper reconhece que persistir no julgamento justo trará ridicularização e desprezo, tanto do mundo quanto de dentro da própria comunidade cristã. Assim como o julgamento da verdade levou Cristo à cruz, o cristão pode enfrentar perseguições. Entretanto, a obra encerra com um chamado à persistência e à aprovação das "coisas excelentes", para a glória de Deus, fundamentando a ideia de que o discernimento bíblico é a única barreira contra a destruição espiritual total.