O Legado do Rei: A Ascensão e o Impacto Global de Michael Jackson

Michael Joseph Jackson não foi apenas um artista; ele foi o epicentro de uma transformação cultural que redefiniu o século XX. Nascido em Gary, Indiana, em 29 de agosto de 1958, e falecido em Los Angeles em 25 de junho de 2009, o "Rei do Pop" construiu uma trajetória de quatro décadas que mesclou genialidade musical, inovação visual e uma vida pessoal sob o escrutínio implacável de uma audiência global. Jackson não apenas popularizou movimentos como o moonwalk e a "inclinação antigravidade"; ele elevou o videoclipe ao status de forma de arte e quebrou barreiras raciais na indústria fonográfica, tornando-se o arquétipo da superestrela moderna.

A gênese desse fenômeno reside em uma infância marcada pelo rigor e pelo talento precoce. Sétimo de nove filhos de Joseph e Katherine Jackson, Michael cresceu em uma casa de apenas dois quartos, onde a disciplina era a regra absoluta. Sob a mão de ferro do pai, um operário siderúrgico que vislumbrou no talento dos filhos a saída da pobreza, Michael fez sua estreia profissional aos seis anos, em 1964. Ao lado dos irmãos Jackie, Tito, Jermaine e Marlon, formou o The Jackson 5. O grupo, que inicialmente se apresentava clandestinamente em vizinhos para escapar da clausura imposta pelo pai, logo se tornaria uma das maiores apostas da gravadora Motown em 1968.

Com Michael como vocalista principal, o Jackson 5 alcançou um feito inédito: emplacou quatro canções consecutivas no topo das paradas norte-americanas — "I Want You Back", "ABC", "I’ll Be There" e "The Love You Save". A precocidade de Michael, que aos 13 anos já dominava o palco com um carisma e uma técnica vocal impressionantes, prenunciava uma carreira solo inevitável. Enquanto ainda integrava o grupo, lançou álbuns como Got to Be There e Ben, mantendo sua relevância mesmo quando a popularidade do conjunto começou a oscilar em meados da década de 1970. Foi nesse período que o mundo conheceu seu "robô", passo de dança executado durante "Dancing Machine", que se tornou um vício cultural instantâneo.

Entretanto, o brilho dos holofotes escondia uma realidade doméstica sombria. Anos mais tarde, em entrevistas históricas a Oprah Winfrey e no documentário Living with Michael Jackson, o cantor revelaria as cicatrizes psicológicas deixadas pelo pai. O abuso físico e o terror emocional eram constantes; ensaios eram vigiados por Joseph com um cinto em mãos, e episódios de trauma noturno deixaram marcas permanentes. Michael confessou que a solidão de sua infância o levava ao choro e que a figura paterna lhe causava reações físicas de pavor. Essa dicotomia entre a adoração pública e a fragilidade privada acompanharia Jackson até o fim de seus dias, moldando o homem que, em busca de autonomia, romperia com a Motown em 1975 para assinar com a Epic Records, rebatizando o grupo como The Jacksons e preparando o terreno para a revolução chamada Off the Wall.

A Consolidação da Autonomia e o Fenômeno Thriller

A transição para a Epic Records em 1975 representou mais do que uma mudança de selo; foi a busca de Michael pela liberdade criativa. Sob o novo nome, The Jacksons, ele começou a exercer seu papel de compositor em sucessos como "Shake Your Body (Down to the Ground)". No entanto, o ponto de virada definitivo ocorreu nos bastidores do filme The Wiz (1978), onde Jackson interpretou o Espantalho. Foi ali que ele estreitou laços com o produtor Quincy Jones, uma aliança que alteraria os rumos da música popular.

Em 1979, Michael lançou Off the Wall, seu primeiro álbum solo em idade adulta. Produzido por Jones, o disco foi uma celebração sofisticada da black music, fundindo o disco, o soul e o funk de maneira inédita. O impacto foi imediato: Jackson tornou-se o primeiro artista solo a emplacar quatro singles de um mesmo álbum no Top 10 dos Estados Unidos e do Reino Unido. Com "Don't Stop 'Til You Get Enough", escrita e produzida por ele, Michael conquistou seu primeiro Grammy, provando que não era mais apenas o "menino prodígio" da Motown, mas um mestre da composição e do arranjo.

Apesar do sucesso massivo de Off the Wall, que vendeu cerca de 20 milhões de cópias, Michael sentia que o setor mais conservador da indústria ainda o subestimava. Determinado a criar o álbum mais vendido de todos os tempos, ele voltou ao estúdio para conceber Thriller. Lançado em novembro de 1982, o disco não foi apenas um sucesso comercial; foi um terremoto cultural. O álbum permaneceu impressionantes 37 semanas no topo das paradas americanas e quebrou paradigmas raciais ao forçar a MTV — até então focada em artistas brancos de rock — a exibir o videoclipe de "Billie Jean".

A genialidade de Thriller residia na sua capacidade de transitar entre gêneros. "Beat It", com o solo de guitarra de Eddie Van Halen, uniu o rock e o R&B, atraindo públicos que antes raramente se misturavam. Paralelamente, em 16 de maio de 1983, durante o especial Motown 25, Michael paralisou o mundo ao apresentar o moonwalk. Aquela performance transformou a dança em um fenômeno visual comparável às maiores sequências de cinema de Hollywood. Michael não estava apenas cantando; ele estava criando uma nova gramática para a performance pop.

O encerramento desta era de ouro foi coroado com o curta-metragem de 14 minutos para a faixa-título, "Thriller". Dirigido por John Landis, o vídeo elevou a produção audiovisual a um nível cinematográfico, com coreografias complexas e efeitos especiais de ponta. Ao final de 1984, Jackson já era uma figura intocável, acumulando oito prêmios Grammy em uma única noite e consolidando-se como a maior força comercial do entretenimento mundial, enquanto se preparava para usar sua influência em causas humanitárias sem precedentes.

Entre o Humanitarismo e a Metamorfose Estética

Em meados da década de 1980, Michael Jackson utilizou seu alcance global para promover causas humanitárias em uma escala nunca vista. Em 1985, em parceria com Lionel Richie e Quincy Jones, ele concebeu "We Are the World". A canção reuniu 44 das maiores estrelas da música para o projeto USA for Africa, arrecadando cerca de 200 milhões de dólares para o combate à fome na Etiópia. Michael, que escreveu a letra em um único dia, consolidava ali sua imagem de filantropo, reforçada pela doação integral dos lucros da Victory Tour para a caridade.

No entanto, à medida que sua influência crescia, o interesse público deslocava-se para sua vida privada e mudanças físicas. A década de 1980 marcou o início de uma transformação visível em sua aparência, gerando uma onda de especulações na imprensa sensacionalista. O apelido "Wacko Jacko" surgiu nos tabloides britânicos, acompanhado de mitos urbanos — como o de que ele dormiria em uma câmara hiperbárica ou tentaria comprar os ossos do "Homem Elefante". Jackson desmentiria essas histórias anos depois, mas o estigma de excentricidade já estava selado.

Foi nesse período que a alteração na tonalidade de sua pele tornou-se o centro das discussões. Embora jornais especulassem sobre clareamentos químicos voluntários, Jackson revelaria mais tarde o diagnóstico de vitiligo, uma doença autoimune que causa a perda da pigmentação, agravada pelo lúpus. O uso de máscaras cirúrgicas e maquiagens pesadas, inicialmente uma proteção médica e estética contra a sensibilidade à luz, passou a ser interpretado como um sinal de instabilidade, criando um contraste abismal entre o gênio nos palcos e o homem recluso.

Musicalmente, Michael respondeu às críticas com Bad (1987). O álbum tinha a árdua tarefa de suceder Thriller. Embora a crítica inicial o considerasse menos ousado que seus antecessores, o público reafirmou a soberania de Jackson. Bad tornou-se o primeiro álbum da história a emplacar cinco singles consecutivos no topo da Billboard Hot 100, incluindo hinos como "Man in the Mirror" e "The Way You Make Me Feel". A turnê mundial subsequente quebrou recordes de público em 15 países, reafirmando que, apesar das controvérsias, sua conexão com as massas era inabalável.

O encerramento dessa década também marcou a transição de sua residência para o Rancho Neverland. Adquirido em 1988, o local foi concebido como um refúgio de sua infância perdida, com parque de diversões e zoológico particular. O que deveria ser um santuário de privacidade, porém, tornou-se o palco das maiores investigações e debates éticos que a cultura pop já presenciou, preparando o cenário para a tumultuada década de 1990.

O Reinado de Dangerous e o Olho do Furacão

Ao entrar na década de 1990, Michael Jackson buscou uma sonoridade mais urbana e contemporânea, rompendo a parceria de longa data com Quincy Jones para trabalhar com o produtor Teddy Riley. O resultado foi Dangerous (1991), um álbum que mergulhou no New Jack Swing e trouxe letras carregadas de críticas sociais e introspecção. O lançamento de "Black or White" foi um marco tecnológico: seu videoclipe, que apresentava uma das primeiras grandes exibições da técnica de metamorfose digital (morphing), foi assistido simultaneamente por 500 milhões de pessoas em 27 países, um recorde absoluto para a época.

A soberania de Jackson como o maior artista do mundo foi selada no intervalo do Super Bowl XXVII, em 1993. Até então, os shows de intervalo eram apresentações secundárias; Michael transformou o evento no espetáculo de maior audiência da história da televisão americana, elevando os números de público durante sua performance. Estático como uma estátua por minutos antes de explodir em dança, ele provou que sua presença de palco era uma força da natureza. No mesmo ano, a entrevista concedida a Oprah Winfrey, assistida por 100 milhões de pessoas, trouxe à tona sua vulnerabilidade, confirmando o diagnóstico de vitiligo e detalhando os traumas de sua infância.

Entretanto, o auge profissional foi subitamente interrompido em agosto de 1993. Pela primeira vez, o astro enfrentou alegações de abuso sexual de menor, feitas pelo jovem Jordan Chandler. O caso desencadeou um frenesi midiático sem precedentes e levou ao cancelamento da Dangerous World Tour. Michael, alegando dependência de analgésicos devido ao estresse e às dores de suas cirurgias e queimaduras passadas, internou-se em uma clínica de reabilitação.

Embora tenha se defendido publicamente de forma enfática, Jackson e seus advogados — sob pressão de seguradoras e para evitar um processo civil desgastante — optaram por um acordo financeiro milionário com a família Chandler em 1994. As investigações criminais foram arquivadas por falta de provas, mas o dano à sua imagem pública foi profundo. No meio desse turbilhão, Michael surpreendeu o mundo ao se casar com Lisa Marie Presley, filha de Elvis Presley. A união, embora vista com ceticismo por muitos como uma estratégia de imagem, unia as duas linhagens mais poderosas da história do rock e do pop, marcando um período de tentativa de estabilidade em meio ao caos que cercava o Rancho Neverland.

HIStory: O Contra-ataque Artístico e o Olhar para o Sul

Em 1995, Michael Jackson entregou ao público o seu projeto mais ambicioso e agressivo: o álbum duplo HIStory: Past, Present and Future – Book I. Dividido entre uma coletânea de sucessos e um disco de inéditas, o trabalho serviu como um manifesto de defesa contra a imprensa e seus acusadores. Com o videoclipe de "Scream", um dueto com sua irmã Janet que custou 7 milhões de dólares, Jackson estabeleceu um recorde mundial de orçamento audiovisual, utilizando uma estética futurista para expressar sua indignação com o sensacionalismo.

Foi durante a promoção deste álbum que a conexão de Michael com o público lusófono atingiu seu ápice. Em 1996, o astro desembarcou no Brasil para filmar o videoclipe de "They Don't Care About Us". Sob a direção de Spike Lee, Jackson gravou cenas no Pelourinho, em Salvador, acompanhado pelo grupo Olodum, e na favela Santa Marta, no Rio de Janeiro. A passagem foi um evento nacional; Michael vestiu a camisa do Olodum, dançou com as comunidades locais e humanizou sua imagem diante de milhões de brasileiros, transformando a música em um hino de resistência contra a injustiça social.

Paralelamente à carreira, sua vida pessoal atravessava mudanças drásticas. Após o divórcio de Lisa Marie Presley, Michael casou-se com a enfermeira Debbie Rowe em novembro de 1996. Desta união nasceram seus dois primeiros filhos: Prince Michael Jackson Jr. e Paris Katherine Jackson. A entrega da guarda total das crianças ao cantor e as revelações posteriores sobre as circunstâncias biológicas do nascimento dos herdeiros geraram novos debates éticos, mas Michael mantinha a guarda de sua privacidade familiar com rigor absoluto, buscando em seus filhos a infância que ele próprio nunca teve permissão para viver.

Musicalmente, o período também marcou o lançamento de Blood on the Dance Floor (1997), que se tornou o álbum de remixes mais vendido da história. O projeto incluía o curta-metragem Ghosts, escrito em parceria com o mestre do terror Stephen King. Com quase 40 minutos de duração, o filme era uma metáfora sobre como a sociedade persegue o que não entende, consolidando a fase "gótica" de Jackson, onde o visual militarista e as letras introspectivas dominavam sua narrativa. Ao fim da HIStory World Tour, que levou 4,5 milhões de pessoas aos estádios em 35 países, Jackson reafirmava que, apesar dos escândalos, seu trono na música pop permanecia inalcançável.

A Queda de Braço com a Indústria e o Invicível

A virada do milênio trouxe para Michael Jackson um desafio que não vinha dos tabloides, mas de dentro de sua própria estrutura de negócios. Em 2001, ele celebrou 30 anos de carreira solo com dois shows históricos no Madison Square Garden, reunindo uma constelação de estrelas e provando que seu prestígio artístico permanecia intacto. No entanto, nos bastidores, uma crise sem precedentes com a Sony Music e seu então presidente, Tommy Mottola, estava prestes a explodir.

O lançamento de Invincible (2001) deveria ser a grande volta por cima do Rei do Pop. O álbum foi uma das produções mais caras da história da música, custando cerca de 30 milhões de dólares e envolvendo colaborações com produtores como Rodney Jerkins. Jackson entregou um trabalho que mesclava baladas angelicais, como "Speechless", com batidas futuristas de R&B. Contudo, a relação com a gravadora azedou quando Michael manifestou o desejo de não renovar seu contrato e recuperar a posse das fitas master de seu catálogo, o que lhe daria controle total sobre seus lucros.

A resposta de Michael foi pública e agressiva. Ele acusou a Sony de boicotar a divulgação de Invincible e chamou Tommy Mottola de "racista" e "diabólico" durante protestos em Nova York e Londres. O conflito resultou na interrupção precoce da promoção do álbum; singles planejados foram cancelados e videoclipes deixaram de ser produzidos. Apesar do boicote e da retirada do disco das prateleiras após apenas três meses, Invincible vendeu 12 milhões de cópias, um número que muitos artistas contemporâneos no auge dificilmente alcançariam, mas que para os padrões de Jackson foi visto pela mídia como um "fracasso".

Neste mesmo período, Jackson continuou sua missão humanitária, liderando o concerto United We Stand: What More Can I Give para arrecadar fundos para as vítimas do 11 de setembro. Porém, sua imagem pública sofreu um novo abalo em 2002, durante uma estadia em Berlim, quando ele balançou seu terceiro filho, Prince Michael II (apelidado de Blanket), na varanda de um hotel para mostrá-lo aos fãs. O incidente gerou uma onda mundial de críticas sobre sua aptidão como pai, criando um clima de vulnerabilidade que seria explorado no ano seguinte pelo jornalista Martin Bashir no documentário Living with Michael Jackson. O que deveria ser uma oportunidade de mostrar sua humanidade acabou se tornando o gatilho para o capítulo mais sombrio de sua vida jurídica.

O Julgamento do Século e o Peso da Inocência

O ano de 2003 marcou o início de um calvário público para Michael Jackson. A exibição do documentário Living with Michael Jackson, do jornalista britânico Martin Bashir, pretendia humanizar o astro, mas o resultado foi o oposto. Através de uma edição controversa, Bashir focou na relação de Jackson com crianças e em sua admissão de que compartilhava seu quarto com menores, embora sem conotação sexual. A repercussão negativa foi imediata e serviu de base para que Gavin Arvizo, um jovem que aparecia no filme, acusasse o cantor de abuso sexual.

O promotor Tom Sneddon, que perseguia Jackson desde as alegações de 1993, liderou uma operação que culminou na invasão do Rancho Neverland e na prisão do cantor. O julgamento, iniciado em 2005, tornou-se um espetáculo midiático global. Durante cinco meses, a vida de Michael foi dissecada sob o olhar de jurados e câmeras. Jackson, visivelmente fragilizado, sofrendo de estresse severo e perda de peso drástica, comparecia ao tribunal sob forte escolta, enfrentando um sistema determinado a condenar seu estilo de vida não convencional.

A defesa, liderada por Thomas Mesereau, focou nas inconsistências dos depoimentos da família Arvizo e na motivação financeira por trás das acusações. Figuras como Elizabeth Taylor e Macaulay Culkin testemunharam a favor do cantor, reafirmando sua natureza benevolente e infantilizada. Em 13 de junho de 2005, o veredito foi lido: inocente de todas as dez acusações. A absolvição foi celebrada por fãs ao redor do mundo, mas para Michael, a vitória teve um gosto amargo. O processo havia destruído seu senso de segurança e sua saúde física e financeira.

Devastado pela experiência, Jackson abandonou Neverland para sempre, afirmando que o local fora contaminado pelas memórias do julgamento. Ele buscou refúgio no Bahrein, como convidado da família real, vivendo em um estado de reclusão e isolamento. Embora estivesse livre judicialmente, o estigma da dúvida permanecia em parte da opinião pública, e o "Rei do Pop" passou os anos seguintes tentando se reconstruir longe dos holofotes, enquanto o mundo especulava sobre seu possível retorno aos palcos ou sua ruína definitiva.

O Exílio e a Promessa de um Ato Final

Após a absolvição em 2005, Michael Jackson tornou-se um nômade global. Entre o Bahrein, a Irlanda e Las Vegas, o cantor viveu um período de profunda reclusão, focando na criação de seus três filhos e na gestão de suas dívidas astronômicas, decorrentes dos anos de batalhas judiciais. Apesar de estar longe dos palcos, sua influência cultural continuava pulsante. Em 2006, ao reaparecer no Japão para receber o Legend Award da MTV, a histeria coletiva confirmou que o interesse por sua figura não havia arrefecido, mesmo após o escrutínio do tribunal.

Para celebrar seu legado e testar o mercado, a Sony lançou, em 2008, o Thriller 25, uma edição comemorativa dos 25 anos do álbum mais vendido da história. O projeto, que contou com remixes de artistas contemporâneos como Akon, Kanye West e will.i.am, foi um sucesso comercial inesperado, atingindo o topo das paradas em vários países e provando que as novas gerações ainda estavam famintas pela sonoridade de Jackson. Foi nesse clima de nostalgia e renovação que Michael começou a planejar silenciosamente seu retorno definitivo.

Em março de 2009, o mundo parou para ouvir o anúncio oficial: This Is It. Em uma coletiva de imprensa na O2 Arena, em Londres, um Michael Jackson aparentemente entusiasmado declarou que realizaria uma série de dez concertos — que logo se estenderam para 50 devido à demanda sem precedentes. "Este é o encerramento das cortinas", disse ele. Os 750 mil ingressos esgotaram-se em apenas cinco horas, quebrando todos os recordes de venda da história da música. A expectativa era de que Michael não apenas sanasse suas finanças, mas recuperasse sua dignidade artística.

Os ensaios para a turnê, realizados no Staples Center em Los Angeles, mostravam um artista meticuloso, focado em criar um espetáculo que utilizaria as tecnologias mais avançadas de 3D e iluminação. Testemunhas e filmagens posteriores revelaram um Michael envolvido em cada detalhe da coreografia e dos arranjos, preparando-se para o que ele esperava ser seu maior triunfo. No entanto, os bastidores escondiam a fragilidade de um homem de 50 anos sob pressão extrema, lidando com insônias crônicas e a dependência de medicamentos para suportar o ritmo exaustivo de preparação, preparando o cenário para o trágico desfecho que abalaria o planeta em junho daquele ano.

O Silêncio do Rei e o Luto Global

Em 25 de junho de 2009, o mundo recebeu uma notícia que parecia impossível: Michael Jackson estava morto. O astro sofreu uma parada cardíaca em sua residência em Holmby Hills, Los Angeles, poucas semanas antes da estreia da turnê This Is It. A notícia, confirmada pelo Ronald Reagan UCLA Medical Center, provocou um colapso imediato na infraestrutura da internet. Sites como Google, Twitter e Wikipedia registraram picos de tráfego tão intensos que chegaram a sair do ar, enquanto multidões se aglomeravam em frente ao hospital e à sua estrela na Calçada da Fama.

A causa da morte, revelada após uma investigação minuciosa, apontou para uma overdose de fármacos administrados por seu médico pessoal, Dr. Conrad Murray. O anestésico propofol, utilizado para tratar a insônia crônica do cantor, foi o agente fatal. A tragédia culminou na condenação de Murray por homicídio culposo em 2011, expondo a face sombria da pressão exercida sobre o artista e os limites perigosos da medicina voltada a celebridades. A morte de Michael não foi apenas o fim de uma vida; foi o encerramento abrupto de uma era da cultura pop.

O funeral público, realizado em 7 de julho de 2009 no Staples Center, foi um evento de proporções épicas. Estima-se que mais de 2,5 bilhões de pessoas tenham acompanhado a cerimônia pela televisão e internet, tornando-o um dos eventos mais transmitidos da história da humanidade. O palco onde Michael ensaiara dias antes foi preenchido por tributos de artistas como Stevie Wonder, Lionel Richie e Mariah Carey. No entanto, o momento mais impactante foi o breve e emocionado discurso de sua filha, Paris Jackson, que humanizou o ícone ao descrevê-lo simplesmente como "o melhor pai que se pode imaginar".

Após a cerimônia, Michael foi sepultado no Forest Lawn Memorial Park em uma cerimônia privada. Mesmo após o enterro, sua presença permaneceu onipresente. O documentário Michael Jackson's This Is It, compilado a partir das filmagens dos ensaios, foi lançado meses depois, tornando-se o documentário musical de maior bilheteria da história. O filme ofereceu aos fãs uma última visão do gênio em ação — um artista exigente, criativo e vibrante, cuja partida deixou um vácuo na indústria fonográfica que, até hoje, nenhum outro sucessor conseguiu preencher integralmente.

O Legado Imortal e as Sombras do Pós-Morte

A morte de Michael Jackson não diminuiu sua relevância; pelo contrário, transformou-o em uma das marcas mais valiosas do entretenimento. Nos anos que se seguiram, o espólio do cantor (MJ Estate) lançou álbuns póstumos como Michael (2010) e Xscape (2014), além de parcerias inovadoras como o espetáculo The Immortal World Tour do Cirque du Soleil. Jackson tornou-se, repetidamente, a celebridade falecida que mais fatura no mundo segundo a Forbes, provando que sua música — e a gestão estratégica de sua imagem — continua a ressonar com novas gerações que nunca o viram atuar ao vivo.

Contudo, o legado do "Rei do Pop" enfrentou novos e severos desafios em 2019 com o lançamento do documentário Leaving Neverland. O filme trouxe à tona depoimentos detalhados de Wade Robson e James Safechuck, que alegaram ter sido abusados por Jackson quando crianças. A obra provocou uma nova onda de boicotes em rádios internacionais e reabriu debates sobre a possibilidade de separar a obra do artista. A família e o espólio de Jackson rebateram as acusações de forma veemente, classificando o documentário como um "linchamento público" motivado por interesses financeiros, destacando que ambos os acusadores haviam testemunhado a favor de Michael no passado.

Apesar das controvérsias póstumas, o impacto cultural de Michael Jackson permanece estrutural. Ele é o padrão pelo qual todos os artistas pop contemporâneos são medidos, desde a estrutura de suas turnês até a estética de seus videoclipes. Em 2024 e 2025, o interesse por sua vida foi renovado com o anúncio e a produção da cinebiografia Michael, dirigida por Antoine Fuqua e estrelada por seu sobrinho, Jaafar Jackson. O filme busca retratar a complexidade do homem por trás da luva branca, reafirmando que sua trajetória — marcada por recordes imbatíveis, como seus 39 registros no Guinness e 15 prêmios Grammy — é um capítulo indispensável da história da arte.

Michael Jackson transcendeu a música para se tornar um símbolo de superação, inovação e, simultaneamente, das trágicas consequências da fama extrema. Seja através de sua estátua na favela Santa Marta no Rio de Janeiro, de seus passos de dança replicados em cada canto do planeta ou de sua influência na moda e no ativismo humanitário, o Rei do Pop permanece como uma figura global inalcançável. Sua vida foi um paradoxo de brilho solar nos palcos e sombras profundas na intimidade, mas sua arte continua a ser o "passo da lua" que guia a cultura popular rumo ao futuro.