Sétima Cruzada: Contexto e desdobramentos

Após o término da trégua de 1229, firmada durante a Sexta Cruzada, uma expedição militar cristã com recursos limitados e liderada por Ricardo de Cornualha e Teobaldo IV de Champanhe dirigiu-se à Palestina para reforçar a presença cristã nos locais sagrados. Mesmo assim, em 1244 Jerusalém caiu sob controle dos turcos muçulmanos. Em 1255 ocorreu o desastre de Gaza.

Nesse período, o papa Inocêncio IV convocou o Primeiro Concílio de Lyon, onde o rei da França Luís IX, mais tarde canonizado como São Luís, expressou seu desejo de ajudar os cristãos no Levante. Luís IX passou três anos se preparando, mas partiu com um numeroso exército de 35.000 homens. O monarca francês aproveitou as perturbações causadas pelos mongóis no Oriente e embarcou de Aigues-Mortes para o Egito em 1248. Fez uma parada em Chipre em setembro desse ano, antes de atacar o Egito.

Em junho de 1249, Damieta foi recapturada pelos cristãos, servindo como base para futuras operações de conquista na Palestina. Em 1250, quase conseguiu conquistar o Cairo, mas a inundação do Nilo e a perda de provisões alimentares para os muçulmanos resultaram em fome e doenças, incluindo o escorbuto, entre as tropas de São Luís. Simultaneamente, seu irmão Roberto de Artois quase foi vitorioso em Almançora, mas sua imprudência levou à derrota.

Com o exército dizimado por doenças como o tifo, São Luís foi forçado a bater em retirada. O rei foi capturado em Almançora e posteriormente libertado após o pagamento de um alto resgate de 800 mil peças de ouro e a devolução de Damieta em maio de 1250. Apenas a resistência da rainha francesa em Damieta possibilitou negociações com os egípcios.

Após ser libertado, São Luís seguiu para a Palestina com seu irmão Carlos D'Anjou, onde permaneceu por quatro anos. Só deixou a Terra Santa em 1254, após recuperar todos os prisioneiros cristãos e concluir a fortificação das cidades francas no Levante, em parte graças às invasões mongóis. Ao retornar, recebeu a notícia da morte de sua mãe, Blanca de Castela, que era regente.